海底管道所處環(huán)境條件苛酷和多變，受力復雜。為了海底管道工程的安全，其載荷的確定至關重要。在確定其載荷時，除了明確各種載荷外，還要求研究其載荷條件、設計狀態(tài)和載荷組合。海底管道所承受的載荷主要分為功能載荷、環(huán)境載荷和偶然載荷。功能載荷指在不考慮環(huán)境載荷作用時各種不同工況下系統(tǒng)存在、使用和處理所需要的載荷，功能載荷包括安裝期間的鋪設載荷和運行期間的工作載荷等。環(huán)境載荷指由于風、浪、海流、冰和地震等環(huán)境現(xiàn)象所產生的作用于管道系統(tǒng)上的載荷。偶然載荷一般指海底管道安裝、服役過程中的第三方載荷，包括人類活動形成的偶然載荷，如船只碰撞、拖網和落物沖擊等。

海底管道鋪設技術歷來受重視，國內外學者提出了多種理論和方法，促進了海底管道建設的發(fā)展。目前，海底管道的鋪設方法主要有拖管法、S形鋪管法、J形鋪管法和卷管式鋪管法等。

鋪設載荷是指管道在鋪設時施加的外力，鋪設時的載荷主要包括鋼管自身的重力、靜水壓力和安裝作用力。重力項要把管段的浮力包括在內，還要追加由于海水壓力面產生的軸向作用力。鋪設作用力包括作用在管段上的由安裝作業(yè)及其過程中產生的全部作用力，如鋪管船施加的張力、管道鋪設后進行挖溝時挖溝機產生的作用力、管體與周圍土體間的摩擦力、登陸段管道的拖拉力以及管道連接時產生的作用力等。鋪管作業(yè)是海底管道建設的重要環(huán)節(jié)，施工質量直接影響管道的使用壽命。